Papież mianował 31 kardynałów ujawniając nazwiska 30 z nich
Jan Paweł II przyznał godność kardynalską 31 duchownym. Wśród nowych kardynałów jest jeden Polak, profesor KUL, 82-letni biskup Stanisław Nagy. Papież publicznie nadał godność kardynalską 30 duchownym, zachowując "in pectore" (w sercu) nazwisko jednego z nowo mianowanych książąt Kościoła.
Jak wyjaśnił dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej Joaquin Navarro Valls, nieznany z nazwiska kardynał będzie zaliczany do Kolegium kardynalskiego od 21 października 2003 roku, niezależnie od tego, kiedy papież zdecyduje się ujawnić tę nominację.
Podobny przypadek miał miejsce w 1998 roku. Papież nadał wtedy godność kardynała dwu osobom, ujawniając nazwiska tych duchownych dopiero w 2001 roku. Kardynałowie ci zaliczani są do Kolegium od daty nadania im najwyższej w Kościele godności, to jest od 1998 roku.
Podczas uroczystości na placu św. Piotra papież wręczył każdemu z 30 nowych kardynałów trójgraniasty biret w kolorze purpury, będący oznaką nowego urzędu oraz dokument (bullę) nadający każdemu z nominatów jeden z kościołów rzymskich.
Aby podkreślić związek kardynałów z papieżem, zwyczajowo należą oni do kleru diecezji, której zwierzchnikiem jest papież.