Nie tylko płuca. Palenie papierosów szybko niszczy też inny organ
Badanie opublikowane w czasopiśmie "Biological Psychiatry" sugeruje, że palenie papierosów może prowadzić do utraty tkanek mózgu i zmniejszenia jego objętości.
Zespół naukowców z Washington University School of Medicine w St. Louis, którzy przeprowadzili to badanie, wierzy, że ich odkrycie może przyczynić się do lepszego zrozumienia, dlaczego osoby palące papierosy mają zwiększone ryzyko demencji związanej z wiekiem oraz choroby Alzheimera.
Profesor psychiatrii Laura J. Bierut, współautorka badania, zauważyła, że do niedawna naukowcy nie zwracali dużej uwagi na wpływ palenia papierosów na mózg. Powodem tego było skupienie na innych, równie poważnych skutkach nałogu nikotynowego, takich jak wpływ na płuca i serce. Jednak, jak zauważyła Bierut, kiedy zaczęli przyglądać się bliżej mózgowi, stało się jasne, że palenie jest również bardzo szkodliwe dla tego organu.
Aby przeprowadzić badanie, zespół Bierut skorzystał z danych zebranych w brytyjskim biobanku (UK Biobank), publicznie dostępnej bazie danych, która zawiera informacje na temat zdrowia, stylu życia oraz genów około pół miliona ludzi, głównie pochodzenia europejskiego.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Analizie poddano 32 094 osoby, dla których dostępne były informacje na temat objętości mózgu (na podstawie badań obrazowych), historii palenia papierosów oraz genetycznych predyspozycji do palenia papierosów.
Wyniki badań
Badanie wykazało, że palenie papierosów miało wyraźny związek ze zmniejszoną objętością mózgu. Im więcej dana osoba paliła, tym bardziej malała objętość jej mózgu – zależność między liczbą paczek papierosów wypalanych rocznie a zmniejszeniem objętości mózgu była wprost proporcjonalna. Palenie papierosów najsilniej wpływało na spadek objętości istoty szarej.
Badacze potwierdzili również, że czynniki genetyczne mają wpływ na rozpoczynanie palenia papierosów, a przez to pośrednio mogą przyczyniać się do zmniejszenia objętości mózgu.
"Brzmi to źle i to jest złe. Redukcja objętości mózgu jest tożsama z nasilonym procesem jego starzenia się" – powiedziała Bierut. Jak dodała, objętość mózgu naturalnie maleje wraz z wiekiem, ale palenie sprawia, że mózg starzeje się przedwcześnie. Ma to silny związek z ryzykiem rozwoju demencji.
Nieodwracalny proces
Naukowcy podkreślają, że zmniejszenie objętości tkanek mózgu wydaje się być nieodwracalne. Analizując dane dotyczące ludzi, którzy rzucili palenie wiele lat temu, badacze zaobserwowali, że ich mózgi pozostają stale mniejsze w porównaniu z mózgami osób nigdy niepalących. Natomiast dobra wiadomość jest taka, że rzucenie palenia powstrzymuje dalsze zmniejszanie się objętości mózgu.
"Nie możemy odwrócić uszkodzeń, które już się dokonały, ale możemy uniknąć dalszych szkód. Palenie jest czynnikiem ryzyka, który możemy modyfikować. Rzucenie palenia jest jedną z rzeczy, którą można zmienić, by powstrzymać proces starzenia się mózgu i by nie narażać się na większe ryzyko demencji" – podsumowała współautorka badania.
Czytaj także:
