Mrowisko długości 6 tys. kilometrów
Naukowcy odkryli w Europie Południowej superkolonię mrówek, ciągnącą się na przestrzeni 5760 km od włoskiej Riwiery, wzdłuż wybrzeża morskiego, aż do północno-zachodniej Hiszpanii.
Jest to największy odkryty kiedykolwiek zespół współpracujących ze sobą mrowisk - twierdzą uczeni: szwajcarski, francuski i duński, którzy przedstawiają swoje odkrycie na łamach najnowszego wydania amerykańskiego periodyku Proceedings of the National Academy of Science.
Kolonia składa się z miliardów mrówek argentyńskich, żyjących w milionach współpracujących ze sobą mrowisk. Na ogół mrówki z różnych mrowisk walczą ze sobą. W tym jednak przypadku naukowcy odkryli, że mrówki z superkolonii są na tyle bliskie sobie genetyczne, że rozpoznają się nawzajem, mimo iż wywodzą się z różnych mrowisk z różnymi królowymi.
Współpraca sprawia, że mrowiska zakładane są znacznie bliżej siebie, niż mogłoby być w innych warunkach, bowiem eliminują ok. 90% innych mrówek, żyjących w pobliżu.
Mrówki argentyńskie zostały przywiezione do Europy przypadkowo około 1920 r., prawdopodobnie przez statki przewożące rośliny. Richard D.Fell, entomolog z Instytutu Politechnicznego w Wirginii, powiedział, że mrówki argentyńskie znane są z tworzenia wielkich kolonii - ciągnących się na przestrzeni odpowiadającej kilku przecznicom w mieście - lecz nigdy nie słyszał o takiej, jaka została przedstawiona w najnowszej publikacji.
Naukowcy europejscy informują również, że oprócz głównej kolonii mrówek argentyńskich, znaleźli mniejszą w Katalonii. Kiedy owady z tych dwóch superkolonii umieszczono w jednym miejscu, walczyły ze sobą na śmierć i życie. Natomiast mrówki z jednej kolonii nie przejawiają wobec siebie agresji. (jask)