Misja na Wenus przebiega planowo
Europejska sonda Venus Express pomyślnie
wystartowała rano z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Na
pierwsze pomiary i dane o Wenus musimy jednak poczekać do lata
2006 roku - zaznacza astronom z Centrum Badań Kosmicznych PAN dr
Krzysztof Ziołkowski.
Naukowcy z CBK PAN uczestniczą w wenusjańskiej misji - skonstruowali jeden z instrumentów sondy, pomogą też w sporządzeniu map atmosfery i powierzchni Wenus.
Manewr startu sondy przebiegł pomyślnie. Rozwiązano problemy z osłoną rakiety, które wcześniej spowodowały przełożenie misji o trzy tygodnie - relacjonuje Ziołkowski. Sonda odłączyła się bez problemów od rosyjskiej rakiety nośnej Sojuz-Fregat, która wyniosła ją na orbitę ziemską. Sukcesem zakończył się też manewr odpalenia sondy od tzw. orbity parkingowej, wyruszyła więc już w kierunku planety Wenus - dodaje.
Jak poinformował astronom, tuż po starcie Europejska Agencja Kosmiczna ESA przeprowadziła pierwsze testy "sprawności" sondy i wypadły one pozytywnie. Podobne testy i kontrole będą odbywały się regularnie podczas kolejnych 163 dni podróży Venus Express.
W kwietniu 2006 roku sonda wejdzie na orbitę wokół Wenus i na ok. 500 ziemskich dni (czyli dwa wenusjańskie) stanie się sztucznym satelitą tej planety. W tym czasie przeprowadzi szereg badań i pomiarów naukowych. Pierwszych danych możemy spodziewać się już w lecie 2006 roku - zapowiedział Ziołkowski.
Naukową częścią misji zajmie się siedem instrumentów naukowych umieszczonych na sondzie. Wśród nich jest Planetarny Fotospektrometr Fourierowski (PFS), który wspólnie z włoskimi partnerami skonstruowali polscy naukowcy z CBK PAN. Urządzenie przeprowadzi badania atmosfery Wenus.
Nasi naukowcy z CBK PAN wezmą także udział w innym eksperymencie naukowym misji, polegającym na mapowaniu atmosfery i powierzchni Wenus. Wśród pozostałych zadań Venus Express są m.in. badania pola magnetycznego Wenus oraz radarowe badania warstw podpowierzchniowych.
Venus Express to pierwsza europejska misja na tę wciąż mało poznaną przez astronomów planetę. To także pierwsza sonda, która poleci w kierunku Wenus od roku 1989, kiedy to wystartował amerykański satelita Magellan - jego misja zakończyła się w 1994 r. Zgodnie z planami ESA, misja ma zakończyć się pod koniec sierpnia 2007 r.
