Miniaturowe laboratorium do oceny stanu chorych na AIDS
Przenośne laboratorium, umożliwiające ocenę aktywności wirusa HIV w organizmie pacjenta, zostało po raz pierwszy zaprezentowane przez naukowców z Uniwersytetu Stanu Teksas podczas odbywającej się w Bangkoku (Tajlandia) XV Międzynarodowej Konferencji na temat AIDS.
Zdaniem naukowców, takie urządzenie znacznie ułatwi leczenie milionów osób, zakażonych wirusem HIV, w odległych i biednych regionach świata.
Laboratorium jest mniejsze od tostera, a energię czerpie z wymienialnych baterii. W ciągu 15 minut określa ono we krwi pacjenta liczbę komórek odporności, najbardziej narażonych na infekcję HIV. U osób zakażonych wirusem liczba tych komórek (posiadających na powierzchni białko CD4) wyraźnie spada.
Dane na temat liczebności komórek CD4 są potrzebne lekarzom, aby mogli ocenić stan chorego, skuteczność terapii przeciwwirusowej oraz podjąć decyzję dotyczącą dalszego leczenia.
W krajach biednych brakuje pieniędzy na takie testy. Poza tym pacjenci czekają czasem całe tygodnie, a nawet miesiące, na ich wyniki. W tym okresie stan ich zdrowia może się znacznie pogorszyć. Zastosowania przenośnego laboratorium będzie bardzo pomocne w podobnych sytuacjach.
Ocena liczby komórek CD4 wymaga obecnie stosowania maszyn o rozmiarach lodówki. Kosztują one 75 tysięcy dolarów. Według przedstawiciela firmy, która ma produkować miniaturowe laboratoria, jedno urządzenie będzie kosztowało mniej niż tysiąc dolarów, zaś koszt jednego testu wyniesie mniej niż pięć dolarów.
Przenośne laboratorium wywołało entuzjazm wielu obecnych na konferencji lekarzy z krajów biednych i rozwijających się.
Urządzenie to będzie dobrodziejstwem dla krajów takich jak nasz - powiedział czołowy specjalista od spraw AIDS w Indiach, dr. Suniti Solomon, któremu przypisuje się opisanie pierwszego przypadku AIDS w tym kraju.
