Kosmiczny spacer
Jeden ze spacerów (AFP)
Dwoje astronautów z załogi wahadłowca Endeavour odbyło w poniedziałek kosmiczny spacer, montując osłony cieplne na silnikach, poruszających panele baterii słonecznych Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Montażu osłon dokonali Daniel Tani i Linda Gowin, dla której udział w obecnej wyprawie Endeavoura jest już piątą podróżą na orbitę wokółziemską.
Dzięki pracy wspomnianych silników baterie są w stanie ustawiać się za każdym razem najkorzystniej wobec Słońca. Okazało się jednak, że przy obecnym reżimie pracy silniki pobierają zbyt wiele energii, co eksperci NASA przypisują olbrzymim różnicom temperatur, na jakie są narażone. W zależności od tego, czy ISS znajduje się w Słońcu, czy też w cieniu Ziemi, temperatura silników może sięgać od plus 93 do minus 129 stopni Celsjusza.
Według NASA, założone na silniki specjalne koce pomogą zmniejszyć te ekstrema. Endeavour dowiózł na ISS nową załogę stacji, która będzie tam pracować do maja przyszłego roku.
Poza zaopatrzeniem dla ISS, na Endeavoura załadowano blisko 6 tys. amerykańskich flag formatu karty pocztowej. Pamiątki te zostaną później rozdane krewnym ofiar tragicznych zamachów 11 września. Prom zabrał również w podróż dwie normalne flagi, znalezione w ruinach nowojorskiego World Trade Center i w zniszczonym sektorze Pentagonu. (reb)