Korea Północna zamyka wspólną strefę ekonomiczną Kaesong
Komunistyczna Północ zamyka dostęp do specjalnej strefy ekonomicznej Kaesong dla pracowników z Południa. W konsekwencji tej decyzji do Kaesong nie wpuszczono blisko 500 pracowników z Południa. Według południowokoreańskich władz na terytorium strefy pozostało ponad 850 obywateli tego kraju. Phenian poinformował, że pracownicy nie mogą wjeżdżać do Kaesong. Ci jednak, którzy wciąż znajdują się w strefie, będą mogli bez dalszych przeszkód wrócić do domów.
Phenian pod koniec marca zagroził zamknięciem strefy, jeżeli Stany Zjednoczone będą nadal "znieważać" komunistyczną Północ. Teraz zrealizował swoje groźby
Odpowiedź Południa
Minister obrony Korei Południowej Kim Kwan Dzin poinformował, że rozważa wszystkie możliwe opcje, w tym militarną, by zapewnić bezpieczeństwo południowokoreańskim obywatelom pozostającym we wspólnej strefie przemysłowej na terytorium Korei Północnej.
Południowokoreańska agencja prasowa Yonhap podała, że rozwiązanie militarne jest brane pod uwagę w najgorszym scenariuszu.
Agencja Reutera pisze, powołując się na źródła południowokoreańskie, że Phenian zezwolił ok. 800 pracownikom i menedżerom z Południa, obecnym w kompleksie, na powrót do domów; zdecydowało się na to jednak 36 osób, co oznacza, że fabryki w Kaesong nie przerwały pracy.
Południowokoreańskie ministerstwo ds. zjednoczenia narodowego sprecyzowało, że ci, którzy pozostali w kompleksie, są tam z wyboru, aby dopilnować pracy, ale wkrótce może im się skończyć żywność, ponieważ wszelkie dostawy pochodzą z Korei Płd.
Napięcie na Półwyspie Koreańskim narasta od wielu tygodni. Phenian w ostatnich dniach nieomal codziennie groził atakami na Koreę Południową i bazy sił USA. Niemniej podkreśla się, że Korea Północna nie podjęła żadnych działań, które mogłyby jednoznacznie świadczyć o przygotowaniach do wojny.
Strefa Kaesong
Od utworzenia strefy w 2004 roku była ona odporna na kryzysy na Półwyspie Koreańskim. Kaesong jest efektem prowadzonej przez Seul tzw. słonecznej polityki z lat 1998-2008, która miała na celu nasilenie kontaktów między państwami koreańskimi. Obszar przemysłowy jest jedyną pozostałością tej współpracy po zamrożeniu stosunków w 2010 roku.
Formalnie Kaesong nazywa się "administracyjnym regionem specjalnym Korei Północnej". Działa na zasadzie współpracy między państwami koreańskimi - przedsiębiorstwa z Południa korzystają tam z taniej i wykwalifikowanej siły roboczej z Północy.
Kaesong leży ok. 10 km na północ od granicy koreańskiej; dysponuje bezpośrednim połączeniem drogowym i kolejowym z Koreą Południową. Codziennie granicę przekraczają setki południowokoreańskich menedżerów i pracowników.
Obecnie w obiekcie działają 123 południowokoreańskie przedsiębiorstwa, większość w sektorze odzieżowym, elektronicznym i chemicznym. Zatrudnionych jest 53 tys. obywateli Korei Północnej, pod kierownictwem prawie 900 Koreańczyków z Południa.
Firmy z Południa zainwestowały dotychczas w kompleksie 850 milionów dolarów. W 2011 roku po raz pierwszy poinformowały o zyskach z przedsięwzięcia. W 2012 roku odnotowano przychód wysokości 469,5 mln USD, natomiast od 2004 roku sięgnął on 1,98 mld dolarów.
Kaesong jest dla Phenianu głównym źródłem dewiz. Północnokoreańscy pracownicy zarabiają tam miesięcznie 144 dol. W 2012 roku Korea Północna zażądała od ośmiu najdłużej działających firm ok. 160 tys. dol. podatków.
27 marca Korea Północna poinformowała o wyłączeniu wojskowego połączenia alarmowego koordynującego pracę w Kaesong i przepływ pracowników; działalność kompleksu jednak nie ustała.