Kolejny rekord Fossetta - najdłuższy samotny lot

Kontrolerzy ruchy lotniczego w Chile wysłali Fossettowi notę powitalną i zapowiedzieli, że jego przyjazd uczczą butelką chilijskiego czerwonego wina.

Balon amerykańskiego multimilionera znajduje się obecnie w okolicach chilijskiego miasta Antofagasta. Fossett szykuje się do przebycia Andów. Jak podała naziemna obsługa wyprawy, aby bezpiecznie pokonać Andy, musi lecieć na wysokości co najmniej 8100 metrów.

Fossett pobił także rekord długości samotnego lotu balonem. Dotychczasowy rekordzista leciał 10 dni, a Fossett wystartował 11 dni temu. Wprawdzie poprzednie rekordowe osiągnięcie nie zostało odnotowane przez Międzynarodową Federację Aeronautyczną (która zajmuje się tego rodzaju statystykami), ale Kevin Uliasi, który do tej pory leciał najdłużej, przesłał gratulacje Fossettowi pocztą elektroniczną.

Tempo lotu balonu Solo Spirit spadło do 33 km/h. Dwa razy szybciej Fossett leciał nad Pacyfikiem w ubiegłym tygodniu. Jednak - jak podaje naziemna obsługa lotu - balon powinien teraz być jak najbliżej ziemi, aby przygotować się do "przeskoczenia" Andów.

Fossett liczy, że w czwartek wieczorem będzie nad Andami i w piątek ujrzy wody Oceanu Atlantyckiego. Tam czeka go kolejny rekord - dystansu, jaki jeden człowiek przeleciał balonem. Obecne najlepsze osiągnięcie - to 23 tys. kilometrów i zostało ustanowione przez niego samego podczas wcześniejszej próby okrążenia Ziemi. Wówczas jednak Fossett wpadł nad oceanem w burzę, która zakończyła jego lot i omal nie pozbawiła go życia.

Fossett ma wystarczająco dużo paliwa i żywności oraz wody, jednak zapasy tlenu wystarczą maksymalnie na 4-5 dni lotu. Eksperci z kontroli lotu twierdzą, że najwięcej tlenu Fossett zużyje w rozrzedzonej atmosferze nad Andami. Sześciotysięczne Andy nie powinny stanowić problemu dla baloniarza, gdyż jego 42-metrowy balon sprawdził się już na wysokości 9 tys. metrów.

Balon Solo Spirit wystartował z Australii 4 sierpnia. Cała podróż wokół Ziemi według najbardziej optymalnych założeń miałaby zająć 17-20 dni.(and, mag, jd)

Zobacz także
strony Centrum Kontroli Lotu w S. Louis