Kardynał Etchegaray przybył do Bagdadu
Wysłannik papieża, kardynał Roger Etchegaray przybył we wtorek wieczorem do Bagdadu, aby przekazać Saddamowi Husajnowi osobiste przesłanie Jana Pawła II.
Kardynał Roger Etchegaray (archiwum PAP) "Przybyłem do Bagdadu jako posłaniec Jana Pawła II. Przywiozłem przesłanie dla prezydenta Saddama Husajna i to jest kluczowe dla pokoju w Iraku" - powiedział dziennikarzom po przylocie.
Uważany za jednego z najbliższych współpracowników papieża, 80-letni Etchegaray przyleciał do Bagdadu z Ammanu, stolicy Jordanii, na pokładzie samolotu ONZ.
W Bagdadzie ma się spotkać z członkami irackich władz. W środę ma odprawić nabożeństwo w chaldejskim kościele pod wezwaniem świętego Józefa i modlić się za pokój.
Kardynał Etchegaray po raz pierwszy złożył wizytę w Iraku i spotkał się z Saddamem Husajnem w 1986 roku. Celem misji, podjętej podczas trwającego wtedy konfliktu między Irakiem i Iranem, było wyrażenie solidarności Kościoła z jeńcami wojennymi z obu stron.
Druga misja Etchegaraya do Iraku była związana z przygotowaniami do planowanej w roku 1999 pielgrzymki papieża do miasta Ur, gdzie urodził się prorok Abraham. Pielgrzymka ta nie doszła do skutku wobec, jak informowano wtedy w Watykanie, prób wykorzystania jej przez władze w Bagdadzie do celów propagandowych.
Etchegaray był przez wiele lat przewodniczącym Papieskiej Rady "Justitia et Pax" i pełnił w imieniu papieża delikatne misje w Wietnamie, Chinach, na Kubie, a także w Ziemi Świętej w zeszłym roku, w związku z kryzysem związanym z okupowaniem przez wojska izraelskie Betlejem w czasie, kiedy na teren kompleksu Bazyliki Narodzenia Pańskiego wtargnęło szukając schronienia kilkudziesięciu Palestyńczyków.(an)