Japończycy chcą wysłać w kosmos papierowe samoloty
Wypuszczone na orbicie samolociki z żaroodpornego papieru miałyby bezpiecznie dotrzeć na powierzchnię Ziemi. Po co? Naukowcy mają nadzieję, że eksperyment przyczyni się do zaprojektowania lepszych wahadłowców lub pojazdów badających najwyższe warstwy atmosfery. Samolociki mają także zainteresować dzieci badaniami naukowymi.
Samolociki - przypominające kształtem prom kosmiczny - zostały zaprojektowane przez Japońskie Stowarzyszenie Samolotów Origami. Badania nad prototypami prowadzi zespół prof. Shinichi Suzuki z uniwersytetu w Tokio.
Ważące około 30 gramów modele, wykonane z papieru impregnowanego środkiem zwiększającym odporność na temperaturę są testowane w hipersonicznym tunelu aerodynamicznym. Na razie udało im się wytrzymać prędkość 7 machów (siedem razy większą od prędkości dźwięku) i temperaturę 300 stopni Celsjusza.
100 samolocików miałby zrzucić ze znajdującej się na wysokości 400 kilometrów orbitalnej stacji ISS japoński astronauta. Ponieważ 70 procent powierzchni naszej planety pokrywa woda, niewiele z nich miałoby szansę spaść na ląd. Na razie na powierzchni samolocików będą wypisane w kilku językach prośby o ich zwrócenie do Japonii - w przyszłości być może uda się dodać odpowiednie urządzenie pozwalające śledzić lot modelu.