Gigantyczna afera korupcyjna w otoczeniu Berlusconiego
Aferę korupcyjną "nie mającą sobie równych w historii Włoch, a może nawet na całym świecie" ujawnił, zdaniem sądu w Mediolanie proces bliskiego współpracownika premiera Włoch Silvio Berlusconiego. Współpracownik został skazany w kwietniu za łapówkarstwo. Zdaniem opozycji raport sądu jest podstawą do dymisji Berlusconiego.
Berlusconi uważa, że wyrok na jego przyjaciół wydali sędziowie kierujący się względami politycznymi, a zarzuty nie mają pokrycia w faktach. Dodał, że on sam jest ofiarą "politycznej wendetty" ze strony związanych z lewicą funkcjonariuszy wymiaru sprawiedliwości z sądu w Mediolanie.
Berlusconi był niejednokrotnie oskarżany przez sądy o korupcję, ale w części spraw zapadły wyroki uniewinniające, a część uległa przedawnieniu. W jeszcze innej, najnowszej sprawie o korupcję premier uzyskał immunitet na czas sprawowania urzędu dzięki ustawie, którą rządowa większość w parlamencie uchwaliła w czerwcu w ekspresowym tempie.
Żądając dymisji Berlusconiego, centrolewicowy polityk włoski Giuseppe Fanfani oświadczył, że premier "nie może pozostać obojętny" wobec uzasadnienia kwietniowego wyroku, w którym w związku z popełnionymi przestępstwami aż 27 razy wymieniono jego nazwisko.
Uzasadnienie dotyczy spraw objętych procesem, który zakończył się skazaniem na 11 lat więzienia Cesare Previtiego, byłego prawnika Berlusconiego i byłego ministra obrony w jego pierwszym rządzie w roku 1994. W jednej ze spraw Previti razem z dwoma innymi prawnikami był oskarżony o to, że przekupił sędziego, by ten zmienił decyzję sądu niższej instancji i umożliwił Berlusconiemu wykupienie kontrolnego pakietu udziałów znanego koncernu wydawniczego Mondadori. Wydawnictwo to jest obecnie częścią medialnego imperium Berlusconiego.
W innej sprawie Previti i jego koledzy odpowiadali za wzięcie od spadkobierców firmy chemicznej SIR 35 milionów dolarów łapówki w zamian za przekupienie trzech sędziów, którzy mieli zadecydować, czy spadkobiercom SIR należy się odszkodowanie od państwowej firmy IMI. Sędziowie nakazali wypłatę odszkodowania.
Oprócz Previtiego na kary wieloletniego więzienia skazano sześciu innych oskarżonych - kolegów Previtiego i sędziów. Jeden ze skorumpowanych sędziów dostał 13 lat więzienia.