El Niño sieje głód wśród dzieci w Afryce Południowej
• Prawie milion dzieci w Afryce Południowej i Wschodniej cierpi z powodu ostrego niedożywienia spowodowanego suszą
• Lesotho, Zimbabwe i kilka prowincji RPA ogłosiły stan klęski żywiołowej
• Bezpośrednią przyczyną suszy jest El Niño, ciepły prąd równikowy Pacyfiku
UNICEF alarmuje o pogarszającej się sytuacji w Afryce Południowej i Wschodniej. Według najnowszych szacunków prawie milion dzieci na tych terenach może cierpieć głód ze względu na panującą w tej części kontynentu suszę
. Za fatalne warunki atmosferyczne odpowiada El Niño, ciepły prąd równikowy Pacyfiku, który pojawia się średnio co 5-7 lat. Ilość opadów w tych obszarach Afryki w przeciągu ostatnich 2 lat jest poniżej średniej. W konsekwencji plony są bardzo skromne, a ceny podstawowych surowców rosną. Lesotho, Zimbabwe i kilka prowincji RPA ogłosiły stan klęski żywiołowej. Według szacunków ONZ około 14 milionów ludzi może cierpieć głód w 2016 r. w Afryce Południowej. W samym Malawi zagrożonych jest aż 2,8 mln ludzi. Jeszcze gorzej sytuacja wygląda w Etopii, gdzie 18 mln ludzi czeka na pomoc (potrzebne jest około 87 mln USD dotacji).
Leila Pakkala – Gharagozloo, dyrektor UNICEF w tym regionie twierdzi, że prąd równikowy powoli zdaje się odpuszczać, jednak jego wpływ (szczególnie na dzieci) będzie odczuwalny przez wiele lat. Ostre niedożywienie i bardzo znaczna utrata masy ciała to obecnie najważniejsze przyczyny zgonów wśród dzieci poniżej 5 roku życia. Biuro NZ ds. Koordynacji Pomocy Humanitarnej (OCHA) twierdzi, że naprawa szkód wywołanych przez El Niño może potrwać 2 lata.