Dwa miliony pielgrzymów w Mekce

Pielgrzymka, zwana hadż, rozpoczyna się 8 dnia miesiąca zul- hidżdża, który w islamskim kalendarzu jest ostatni w roku. 8 zul- hidżdża przypada w tym roku 19 stycznia, ale zgodnie z muzułmańskim zwyczajem rozpoczyna się o zachodzie słońca we wtorek.

Dla utrzymania porządku władze saudyjskie rozlokowały wokół Mekki około 50 tysięcy policjantów i 7 tysięcy funkcjonariuszy sił specjalnych. Proamerykańska monarchia obawia się, że podwładni jej głównego wroga Osamy bin Ladena mogą dokonać ataku nawet w czasie hadżu.

Przy tak dużej liczbie pielgrzymów trudno jest jednak uniknąć tragedii. W ubiegłym roku około 250 osób zostało stratowanych na śmierć w tumulcie, jaki powstał w trakcie rytualnego obrzucania kamieniami skalnego obelisku obok mostu Dżamarat. Obelisk ten uważany jest za symbol diabła, ale wielu islamskich duchownych krytykuje związane z nim pokutne praktyki.

Podjęcie przynajmniej raz w życiu pielgrzymki do Mekki - oczywiście w razie posiadania odpowiednich środków finansowych - jest jednym z pięciu religijnych powinności muzułmanina. Pozostałe to wyznanie wiary, modlitwa, jałmużna i post w miesiącu ramadan.(ck)

Zobacz także: największa pielgrzymka świata