Chiny przygotowują się do swego trzeciego załogowego lotu w kosmos

Misja Shenzhou 7 - zgodnie z pierwotnymi planami - miała wystartować w 2007 r. W marcu rząd chiński przesunął jednak jej start na rok 2008. Przyczyną opóźnienia są problemy techniczne - nie udało się jeszcze skonstruować nowych skafandrów kosmicznych, w których tajkonauci (chińscy astronauci) mają odbyć kosmiczny "spacer".

Ruszyły już jednak prace nad rakietą, która ma dostarczyć astronautów na orbitę. Będzie nowoczesna i niezawodna - zapewnił chińską agencję Xinhua szef chińskiego programu załogowych lotów w kosmos, Jing Muchun.

W programie misji Shenzhou 7 są m.in. spacer w przestrzeni kosmicznej oraz manewry, podczas których załoga przećwiczy cumowanie do stacji kosmicznej. W planach chińskiego podboju kosmosu znalazła się bowiem także budowa własnej stacji orbitalnej.

Pierwszy chiński załogowy lot w kosmos odbył się w 2003 r. - tym samym Chiny zostały trzecim krajem, który samodzielnie wysłał w kosmos swoich astronautów (po byłym ZSRR oraz USA). Po raz drugi tajkonauci polecieli na orbitę w październiku 2004 r.