Chińczycy zaatakują Księżyc

Przedstawiciel Chińskiej Narodowej Agencji Kosmicznej, Sun Laiyan zapowiedział podjęcie przez Chiny w najbliższych latach programu misji załogowych w kosmosie; ukoronowaniem planów będzie lądowanie Chińczyków na Księżycu, co - jak dodaje prasa pekińska - miałoby nastąpić już w ciągu czterech lat.

Chiny w styczniu obecnego roku wysłały w kosmos na pokładzie pojazdu "Shenzhou" po raz pierwszy żywe istoty - małpę, psa, królika i ślimaki. Zdaniem naukowców, potrzeba będzie jeszcze wiele czasu i podobnych eksperymentów, zanim dojdzie do wysłania w kosmos ludzi.

Pekin zapowiedział w 1999 r. realizację czteroetapowego planu badań kosmosu - w tym także umieszczenia na orbicie własnej stacji, utrzymującej z Ziemią regularne połączenia przez wahadłowce. Pierwszym etapem programu miało być wystrzelenie - we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną - chińskich sond na Księżyc.

Chiny, które od lat oferują już innym państwom swe usługi w umieszczaniu na orbicie okołoziemskiej satelitów komunikacyjnych, traktują badania kosmiczne jako sprawę prestiżową. W ciągu ostatnich pięciu lat chińskie rakiety umieściły na orbicie w sumie 48 satelitów - nie powiodło się około dziesięć procent takich operacji. (mon)