Były prezydent Gruzji Micheil Saakaszwili gubernatorem Odessy

Ukraiński przywódca oświadczył, że oczekuje, iż pod rządami Saakaszwilego zmiany w obwodzie odeskim będą widoczne w ciągu jednego roku. Podkreślił, że region ten odgrywa ważną rolę w zachowaniu integralności terytorialnej i suwerenności Ukrainy.

- Ale nie mniej ważnym wyzwaniem jest walka z korupcją, niesprawiedliwością, niezreformowaną gospodarką, walka o realną decentralizację i budowę tego, o co ludzie walczyli podczas rewolucji godności na Majdanie - mówił Poroszenko.

Komentatorzy uznali decyzję o mianowaniu Saakaszwilego za sensacyjną i przypuszczają, że jego zadaniem będzie przekształcenie obwodu odeskiego we wzorzec reform dla innych regionów. Były prezydent Gruzji miałby także doprowadzić do ograniczenia wpływów, które posiada w tym obwodzie skonfliktowany z Poroszenką oligarcha Ihor Kołomojski. Pojawiają się nawet głosy, że Gruzin objął obwód odeski, by pokazać tam swą efektywność, a następnie zostać premierem Ukrainy.

Kandydaturę Saakaszwilego na szefa administracji obwodowej w Odessie wysunął rząd, jednak była to odpowiedź na inicjatywę prezydenta.

Pogłoski o mianowaniu Saakaszwilego potwierdził wiceszef administracji prezydenckiej Wałerij Czały. Wskazał, że rząd przedstawia swoje propozycje, a decyzja należy do głowy państwa. Na pytanie, czy w jego ocenie Poroszenko podpisze odpowiedni dekret, Czały odrzekł, że gdyby spytano go jako analityka, a nie jako przedstawiciela administracji, to oceniłby prawdopodobieństwo na 99 procent.

Sam Saakaszwili na swoim profilu na Facebooku zamieścił wpis, w którym zapewnił o swej sympatii dla Odessy. Były prezydent Gruzji kieruje międzynarodową radą konsultacyjną ds. reform stworzoną przy urzędzie prezydenta Ukrainy.

W Gruzji prokuratura generalna postawiła Saakaszwilemu latem 2014 roku zarzuty nadużycia władzy. Dotyczą one m.in. rozpędzenia protestów antyrządowych w 2007 roku.