Decyzja może jednak mieć negatywne skutki polityczne - przede wszystkim zaś prowadzić do pogorszenia szans Busha na reelekcję.
Administracja Busha wprowadziła w 2002 roku cła ochronne na stal, początkowo ze stawkami do 30% ceny towaru, by chronić własny przemysł hutniczy przed tanim importem. W listopadzie Światowa Organizacja Handlu (WTO) na wniosek Unii Europejskiej uznała amerykańskie bariery celne na stal za nielegalne i dała USA termin do połowy grudnia na likwidację zaporowych ceł.
Przekroczenie tego terminu oznacza, że USA musiałyby zapłacić karę w wysokości 2,2 mld dol. w formie obciążeń importu z USA do państw Unii. Sankcje objęłyby nie tylko wyroby stalowe lecz także import amerykańskich owoców cytrusowych.
Amerykańskie koła przemysłowe, cytowane przez agencję Reutera, sugerują, że Bush być może jedynie zawiesi kontrowersyjne cła na stal, szukając w tym samym czasie innej drogi uregulowania sporu z WTO.
