Bush mógł być specjalnie traktowany w Gwardii Narodowej
Amerykańska telewizja CBS News ujawniła
nowe dokumenty sugerujące, że prezydent George W. Bush korzystał z
uprzywilejowanego statusu w czasie swojej służby, jako pilot w
Gwardii Narodowej w Teksasie na początku lat 70.
Według materiałów pochodzących z osobistych kartotek byłego, nieżyjącego już dowódcy eskadry lotniczej, w której służył Bush, nie spełniał on różnych obowiązków, co jego przełożeni tolerowali, gdyż pochodził z wpływowej politycznie rodziny.
W maju 1972 roku nie poddał się na przykład obowiązkowym okresowym badaniom lekarskim, niezbędnym, aby zachować rangę wykwalifikowanego pilota.
Jak poinformowała CBS w programie "60 minutes" powołując się na wspomniane dokumenty, dowódca eskadry Busha pułkownik Jerry B.Killian polecił wtedy, aby czasowo odebrać mu prawo do latania z powodu "niespełniania norm" lotnictwa USA i Gwardii Narodowej i niepoddania się badaniom lekarskim "wbrew rozkazowi".
Dokumenty ujawniają niektóre okoliczności służbowego przeniesienia Busha w maju 1972 roku z Teksasu do Alabamy, gdzie zamiast latania pomagał on w kampanii wyborczej jednemu z lokalnych polityków.
W innych materiałach przytoczonych przez CBS News, pułkownik Killian skarży się, że jego przełożony, pułkownik Walter B.Staudt, wywiera na niego presję, aby "pokrywać lukrem" oceny służby Busha w Gwardii Narodowej.
W programie "60 minutes" w środę, oglądanym przez miliony Amerykanów, pokazano także wywiad z teksaskim politykiem demokratycznym Benem Barnesem, który powiedział, że w 1968 roku pomógł Bushowi dostać się do Gwardii Narodowej - co pozwoliło mu uniknąć wysłania na wojnę do Wietnamu.
Barnes oświadczył, że "nadużył swego stanowiska" w tej sprawie, odpowiadając na prośbę biznesmena z Teksasu i przyjaciela rodziny Bushów. Ojciec obecnego prezydenta George H.W.Bush (prezydent w latach 1988-1992) był wtedy kongresmenem.
Biały Dom oświadczył, że kiedy Busha przenoszono z Teksasu do Alabamy, nie było powodu, dla którego miałby robić badania lekarskie wymagane od pilotów, ponieważ miał tam przechodzić tylko "zastępcze szkolenie" niezwiązane z lataniem.
Sztab kampanii wyborczej prezydenta ogłosił, że Demokraci odgrzewają przeciwko niemu stare zarzuty, które nie wytrzymują krytyki. Podkreślono, że Bush został zwolniony z służby w Gwardii Narodowej z honorami, co nie byłoby możliwe, gdyby dopuszczał się rażących przewinień.
Ben Barnes - jak przypomnieli sojusznicy Busha - pracuje obecnie jako doradca demokratycznego kandydata na prezydenta, senatora Johna Kerry.
Oskarżenia pod adresem Busha komentuje się jako swoisty rewanż Demokratów za kampanię dyskredytowania Kerry'ego przez niektórych weteranów Wietnamu.
W sierpniu zarzucili oni senatorowi, że kłamał lub co najmniej koloryzował relacje o swojej służbie w czasie tej wojnie. Kerry otrzymał kilka odznaczeń za bohaterstwo w Wietnamie.
