Mszę koncelebrował metropolita krakowski kardynał Franciszek Macharski. Jak powiedział, swoją śmiercią Kolbe najpełniej spełnił słowa świętego Pawła: "zło dobrem zwyciężaj". Kardynał Macharski podkreślił, że kanonizacja świętego nastąpiła podczas stanu wojennego i była darem papieża dla cierpiącego narodu.
W lutym 1941 r. Kolbe został aresztowany przez Niemców razem z 4 bliskimi współpracownikami. Przesłuchiwano go na Pawiaku, a w maju przewieziono do Oświęcimia, gdzie stał się numerem 16670. Dobrowolnie oddał życie za współwięźnia Franciszka Gajowniczka; ofiarował się dobrowolnie na śmierć głodową. Zmarł dobity zastrzykiem trucizny 18 sierpnia 1941 r.
30 lat temu franciszkanina beatyfikował Paweł VI. W 1982 roku Jan Paweł II ogłosił go świętym. (kar)
