Zostało ono opisane w Biblii jako objawienie skierowane do trzech z uczniów Jezusa: Piotra, Jakuba i Jana. Według niej, Jezus zabrał ich na górę, gdzie zobaczyli go w nieziemskiej chwale, rozmawiającego z Mojżeszem i Eliaszem. Mimo, że ewangelie nie podają nazwy góry, przyjmuje się, że była to góra Tabor. To wydarzenie pozostało tajemnicą dla pozostałych uczniów - dowiedzieli się o nim dopiero po Wniebowstąpieniu.
Święto Przemienienia Pańskiego było znane na wschodzie Cesarstwa Rzymskiego już w VI wieku, na zachodzie jako święto obowiązujące dla całego Kościoła wprowadzone zostało w wieku XV. Była to decyzja papieża Kaliksta III - święto to miało być podziękowaniem Bogu za odniesione zwycięstwo chrześcijan pod Belgradem w dniu 6 sierpnia 1456 roku.
