50-lecie jedynego w Polsce litewskiego liceum
50-lecie istnienia świętuje jedyne w Polsce liceum ogólnokształcące z litewskim językiem nauczania w Puńsku (Podlaskie). Szkoła nie tylko daje możliwość edukacji na poziomie szkoły średniej młodzieży znającej ten język, ale jest też ważnym ośrodkiem życia kulturalnego
mniejszości litewskiej w Polsce.
Puńskie liceum nosi imię 11 Marca - od 1990 roku przypada wtedy rocznica odzyskania przez Litwę niepodległości. W minionym roku szkolnym uczyło się w nim ponad 120 osób; w tym będzie mniej uczniów, bo placówka zaczyna odczuwać niż demograficzny i prawdopodobnie nie będzie mogła utworzyć klasy w ramach liceum profilowanego, a jedynie klasę ogólnokształcącą.
Dyrektor szkoły Irena Bobin powiedziała, że szkoła spełnia kilka zadań. Przede wszystkim daje możliwość kontynuowania nauki i zdania matury młodzieży, która ukończyła szkoły podstawowe i gimnazja z nauką litewskiego na Suwalszczyźnie, gdzie są największe w kraju skupiska mniejszości litewskiej.
Bobin dodała, że szkoła jest także ważnym centrum kultury i zachowania tożsamości narodowej tej społeczności. Organizuje obchody ważnych dla niej rocznic, koncerty i spotkania.
W liceum w Puńsku wszystkie przedmioty wykładane są po litewsku, oprócz języków obcych i języka polskiego, dlatego przyjmowane są tam tylko osoby znające litewski. Po ukończeniu liceum młodzież pisze maturę także w tym języku. Potem wielu z nich zdaje na filologię litewską. Najczęściej wybierają Uniwersytet w Poznaniu i Uniwersytet Stefana Batorego w Wilnie.
Dyrektor Bobin przyznaje, że szkoła jest mała i stanowi spore obciążenie finansowe dla starostwa w Sejnach. Mimo tego, marzeniem uczniów i nauczycieli jest własny budynek, bo teraz szkoła mieści się w pomieszczeniach wynajmowanych od gminy Puńsk, w budynku podstawówki i gimnazjum w tej miejscowości.
Nie ma dokładnych danych na temat liczebności mniejszości litewskiej w Polsce. Przedstawiciele organizacji działających w tym środowisku oceniają, że w naszym kraju jest ok. 20-25 tys. osób pochodzenia litewskiego.
Największe ich skupiska są w powiecie sejneńskim, a leżąca tam gmina Puńsk nazywana jest nawet "najbardziej litewską gminą w Polsce", bo aż 80% jej mieszkańców deklaruje taką narodowość.