15 miliardów banknotów czeka na start
1 stycznia 2002 r. w dwunastu spośród
piętnastu państw Unii Europejskiej pojawi się w obiegu wspólna
waluta euro, funkcjonująca od trzech lat wyłącznie w transakcjach
bezgotówkowych.
Piętnaście miliardów banknotów euro o siedmiu nominałach i 50 mld monet o ośmiu nominałach całkowicie zastąpi - najpóźniej do końca lutego - szylingi w Austrii, franki w Belgii, Francji i Luksemburgu, marki w Finlandii i Niemczech, drachmy w Grecji, pesety w Hiszpanii, guldeny w Holandii, funty w Irlandii, eskudo w Portugalii i liry we Włoszech.
Bogactwo wytworzone w 2000 roku przez strefę euro, mierzone łączną wartością produktu krajowego brutto, wyceniono na 6,5 biliona euro, co stanowi dwie trzecie PKB Stanów Zjednoczonych. Strefę euro zamieszkuje 304 mln ludzi (USA - 278 mln). Poza nią pozostaną spośród członków Unii tylko Dania, Szwecja i Wielka Brytania (zamieszkane przez 74 mln ludzi).
Euro, mocno kontestowane przed trzema laty przez obywateli i wielu, zwłaszcza anglosaskich, ekonomistów, zdało egzamin, chociaż jego kurs w stosunku do dolara ustabilizował się w końcu na poziomie 87-88 centów amerykańskich - o jedną czwartą poniżej wyjściowego 1,16 dolara przed trzema laty.(ck)