Urodził się w 1974 r. w Łowiczu. Poseł na Sejm trzech kadencji, były minister rolnictwa i przewodniczący Sojuszu Lewicy Demokratycznej, doktor nauk ekonomicznych.
Ukończył studia inżynierskie na kierunku rynek rolny i spółdzielczość w Szkole Głównej Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie, a następnie studia magisterskie na kierunku zarządzanie i marketing w agrobiznesie, również w SGGW. Później obronił pracę doktorską, uzyskując stopień doktora nauk ekonomicznych.
W czasie studiów był przewodniczącym parlamentu studenckiego SGGW, a w latach 1999-2000 przewodniczącym Parlamentu Studentów RP. Zasiada w zarządzie głównym Ochotniczych Straży Pożarnych.
W 2000 r. odpowiadał za stronę medialną sztabu wyborczego prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego, który kandydował na drugą kadencję. Rok później został wybrany posłem na Sejm IV kadencji z listy SLD. W 2003 r. został wiceministrem, a później ministrem resortu rolnictwa i rozwoju wsi. Szefem ministerstwa był przez dwa lata. Zanim objął fotel ministra był też pełnomocnikiem rządu ds. dostosowania rolnictwa do wymogów UE.
W 2005 r. działał w komitecie wyborczy kandydata na prezydenta Włodzimierza Cimoszewicza. Tego samego roku został przewodniczącym SLD, a także posłem V kadencji oraz wicemarszałkiem Sejmu.
W 2007 r. po raz trzeci uzyskał mandat posła. Kandydował z listy Lewicy i Demokratów.
W roku 2008 uzyskał stanowisko przewodniczącego klubu poselskiego Lewica i przegrał z Grzegorzem Napieralskim różnicą kolejną rywalizację o fotel przewodniczącego SLD.
Ma dwójkę dzieci z żoną Anną.
