Żonaty pastor został księdzem katolickim

55-letni Patrick Balland, żonaty i ojciec czworga dzieci, jest pierwszym francuskojęzycznym żonatym mężczyzną, który został wyświęcony na księdza katolickiego, w ramach dyspensy od celibatu, przyznanej przez papieża Jana Pawła II. Na mocy tej dyspensy duchownymi katolickimi zostało dotychczas ponad 200 księży anglikańskich lub pastorów protestanckich, którzy przeszli na katolicyzm.

Balland, urodzony w rodzinie protestanckiej w Genewie, uzyskał dyplom teologa protestanckiego i został pastorem w Cartigny w Szwajcarii. Zrezygnował z funkcji pastora w 1991 r. i w tym samym roku przeszedł na katolicyzm. Rok później katoliczką została jego żona.

W 2004 r. otrzymał święcenia diakońskie i we wrześniu obejmie funkcję kapłańską w parafii koło Namur.

Według "La Vie", Balland długo szukał, zanim znalazł diecezję, której biskup zgodził się wyświęcić go na księdza.

Tygodnik podkreśla, że Pius XII był pierwszym papieżem, który w 1951 roku udzielił dyspensy od celibatu byłemu pastorowi luterańskiemu, który został księdzem katolickim. Jednak dopiero za Jana Pawła II zjawisko to nasiliło się w związku z wystąpieniem wielu duchownych z Kościoła anglikańskiego, gdzie ksiądz może się żenić, i ich przejściem na katolicyzm.