Wdowa po Zbigniewie Herbercie zapowiedziała, że rękopisy poety nie pozostaną w Polsce. O decyzji pani Katarzyny Herbertowej poinformował krytyk literacki Piotr Kłoczowski.
Zbigniew Herbert zmarł 28 lipca 1998 roku w Warszawie. W dniu pogrzebu prezydent RP Aleksander Kwaśniewski odznaczył Herberta pośmiertnie Orderem Orła Białego. Wdowa po poecie, Katarzyna Herbertowa, odmówiła jednak przyjęcia odznaczenia.
