Zmarła polska założycielka ośrodka dla trędowatych w Indiach
W Indiach zmarła nad ranem w wieku 83 lat siostra Barbara Birczyńska, współzałożycielka ośrodka rehabilitacji trędowatych "Jeevodaya". Polka zostanie pochowana na lokalnym cmentarzu znajdującym się na terenie ośrodka.
Siostra Barbara Birczyńska przybyła do Indii w październiku 1966 roku. Wspólnie z księdzem Adamem Wiśniewskim w 1969 roku założyła w środkowych Indiach ośrodek pomagający trędowatym. Pracowała na ich rzecz przez kilkadziesiąt lat.
W okresie pobytu w Indiach chciała założyć zgromadzenie zakonne, którego powołaniem byłaby praca dla ludzi dotkniętych trądem. Cel ten nie został jednak osiągnięty.
Ostatnie lata życia spędziła w ośrodku, którego była współzałożycielką. Ośrodek istnieje nadal. Działa w nim przychodnia lekarska służąca pomocą trędowatym i ich rodzinom, szkoła, w której uczy się ponad 400 dzieci, a także internat, w którym mieszkają uczniowie tej szkoły. Opiekę medyczną nad ośrodkiem sprawuje od ponad dwudziestu lat polska lekarka Helena Pyz.
Mimo, iż trąd jest chorobą wyleczalną, to w Indiach ludzie dotknięci tym schorzeniem są wykluczeni ze społeczeństwa. Istnienie ośrodków pomagającym trędowatym pozwala chorym zdobywać wykształcenie oraz wprowadza ich w normalne życie.