Zapachy decydują o uczuciach
Ludzie potrafią rozpoznawać zapach bliskich członków swojej rodziny, ale go nie lubią; ta awersja być może legła u podstaw zakazów dotyczących kazirodztwa.
Do takiego wniosku doszli badacze z zespołu kierowanego przez Tiffany'ego Czilli z amerykańskiego Wayne State University. Przeprowadzili oni niecodzienny eksperyment z udziałem 25 rodzin, w skład których wchodzi co najmniej dwoje dzieci w wieku od 6 do 15 lat. Wyniki opublikowało brytyjskie czasopismo naukowe New Scientist.
Ochotnicy, którzy poddali się badaniom, spali trzy noce z rzędu w tej samej bieliźnie, aby utrwalić swą naturalną woń, w tym czasie myli się wyłącznie mydłem bez zapachu. Następnie wdychali zapach dwóch podkoszulków - jednego noszonego przez członka rodziny, drugiego przez osobę niespokrewnioną. Okazało się, że ojcowie i matki są w stanie odróżnić bieliznę noszoną przez ich małe dzieci, ale nie wiedzą, które z nich ją nosiło. Wszystkie dzieci rozpoznały zapach swoich ojców. Ale tylko dzieci wykarmione piersią i najstarsze, od 9 do 15 lat, potrafiły rozpoznać zapach matek.
Pytani o zapachy przyjemne, uczestnicy eksperymentu stwierdzili, że zdecydowanie bardziej im się podobają te niezwiązane z członkami własnej rodziny. Matkom nie podobał się zapach ich dzieci, te z kolei z dezaprobatą wyrażały się o zapachu ojcowskim. Bracia i siostry wzajemnie nie lubią swojej woni, w przeciwieństwie do zapachu obcych dzieci.
Prezentowane wyniki są nieco odmienne od tych, jakie opublikowało lutowe czasopismo Nature Genetics - na przykład z badań przeprowadzonych w Uniwersytecie Chicago wynika, że kobiety pociąga zapach mężczyzn genetycznie bliskich ich ojcu. (an)