Wymiana baterii słonecznych w teleskopie Hubble`a
Dwóch astronautów z załogi promu kosmicznego Columbia opuściło w poniedziałek rano orbiter, aby rozpocząć pierwszy z pięciu spacerów kosmicznych, w czasie których mają unowocześnić teleskop Hubble'a.
John Grunsfeld i Rich Linnehan wyszli na 6,5 godziny z promu, by wymienić jedno ze skrzydeł Hubble'a - baterię słoneczną. Dziś jeszcze druga para kosmonautów ma wymienić drugą baterię.
Dla Grunsfelda był to trzeci spacer kosmiczny. Poprzednie dwa odbył w 1999 r. Dla Linnehana był to pierwszy spacer. W czasie tej misji ma wykonać jeszcze trzy.
Cienkie, elastyczne, 13-metrowe skrzydło baterii słonecznej zostało zwinięte i ulokowane w luku bagażowym. Razem z drugim najprawdopodobniej trafi do muzeum.
Nowe baterie, mniejsze i cięższe dostarczą 20% energii więcej niż stare. Pozwoli to teleskopowi Hubble'a na wykorzystywanie wszystkich instrumentów naukowych jednocześnie.
W czasie swojej 12-letniej historii teleskop Hubble'a dał się poznać jako jedno z najlepszych urządzeń naukowych. Dokonane na nim obserwacje dały dowody na istnienie wielkich czarnych dziur, pokazując kolejne stadia powstawania systemów słonecznych oraz pozwoliły ustalić wiek wszechświata. (mag)
