Woda poza układem słonecznym?

Czy na innych światach, poza układem słonecznym, może występować woda? Zdaniem amerykańskich naukowców - tak. Dowodzić tego mają ostatnie obserwacje przeprowadzone przez SWAS - małego satelitę, wysłanego w kosmos w 1998 r. przez NASA, który dokonuje obserwacji w paśmie radiowym o długościach sub-milimetrowych.

16 lipca 2001, 19:27

Pierwsze świadectwa obecności wody poza naszym układem gwiezdnym pochodzą zaś z obserwacji umierającej gwiazdy CW Leonis (IRC+10216), oddalonej od słońca o 500 lat świetlnych (ok. 4,7 biliarda km) od Słońca. W wyniku procesów zachodzących wewnątrz tej gwiazdy prawdopodobnie wyparowały komety znajdujące się w lokalnym odpowiedniku naszego pasa Kuipera (pas komet znajdujący się poza orbitą Plutona). Opary wody z tych właśnie komet zaobserwował SWAS.

Dane te pozwalają na wysnucie hipotezy, że woda występuje również i na planetach, krążacych wokół obcych gwiazd. Woda jest podstawowym składnikiem znanych nam form życia.

Zdaniem naukowców, za kilka miliardów lat układ słoneczny będzie areną równie dramatycznej agonii gwiazdy. (ajg)