Ten dzień jest dla Amerykanów okazją do wyrażenia wdzięczności za dobro i pomyślność, jakich doświadczyli w mijającym roku. Święto Dziękczynienia ma charakter rodzinny. Uroczysty obiad, który Amerykanie jedzą w gronie najbliższych, składa się (oprócz pieczonego indyka) z tłuczonych ziemniaków, sosu żurawinowego, kukurydzy i gotowanej dyni.
Obchodzone jest od 1621 roku upamiętnia osadników, którzy przeżyli pierwszą zimę w Ameryce po przybyciu ze Starego Kontynentu.