USA zapowiada zmianę polityki wobec Korei Płn.
Stany Zjednoczone rozważają "nowe opcje" i skłonne są do podjęcia "jednostronnej" akcji, by ograniczyć agresywne zachowania Korei Płn. - powiedział minister obrony USA Robert Gates.
Gates wystąpił przed przedstawicielami resortów obrony krajów azjatyckich podczas konferencji w Singapurze. Nazwał w swym przemówieniu storpedowanie przez Koreę Płn. w marcu południowokoreańskiego okrętu Cheonan elementem szerzej zakrojonej polityki "prowokacji i nierozważnych zachowań", które prowadzą do dalszej izolacji Phenianu na arenie międzynarodowej.
Wystąpienie Gatesa odzwierciedla nastawienie administracji prezydenta USA Baracka Obamy, która z pesymizmem odnosi się do szans przekonania Korei Płn. do rezygnacji z jej wojskowego programu nuklearnego.
- Korea Płn. musi zrezygnować w wojowniczych zachowań i wykazać jasno i w sposób zdecydowany, że chce wejść na inną drogę - powiedział jednak Gates, obiecując zarazem, że Stany Zjednoczone będą nadal wspierać swojego sojusznika, Koreę Płd.
Waszyngton i Seul planują wspólne manewry marynarek wojennych, w odpowiedzi na zatopienie południowokoreańskiego okrętu, jednak rozpoczęcie ćwiczeń zostało odłożone w oczekiwaniu na reakcję ONZ na kryzys wywołany storpedowaniem Cheonan.
Gates dodał jednak, że Waszyngton rozważa nowe, dodatkowe opcje mające na celu ukaranie Korei Płn.USA nałożyły już na Phenian sankcje gospodarcze. Dodatkowe środki nacisku na Koreę Płn. mogłyby polegać na ponownym jej umieszczeniu na liście państw "sponsorujących terroryzm".
Amerykański minister obrony wezwał też Chiny, głównego sojusznika Korei Płn., do ponownego nawiązania współpracy militarnej z USA, którą Pekin zawiesił po podjęciu przez amerykańska administrację decyzji o sprzedaży Tajwanowi broni i sprzętu wojskowego o wartości 6, 4 mld dol.
Pekin wysłał na konferencję do Singapuru jedynie dyplomatów niskiej rangi, nie zajął też do tej pory stanowiska w sprawie zatopienia Cheonan, tłumacząc, że analizuje wciąż fakty dotyczące tego incydentu.