Urządzenie skontroluje zdrowie psychiczne astronautów?
Przenośne urządzenie ma pozwolić na kontrolowanie zdrowia psychicznego astronautów - informuje "New Scientist". Jak wykazały trwające od czterech lat badania na stacji
orbitalnej ISS, w warunkach kosmicznych nawet takim supermanom jak astronauci często zdarzają się okresy wyczerpania i łagodnej depresji.
Za pomocą skonstruowanego przez specjalistów z Massachusetts General Hospital w Bostonie urządzenia można by wykrywać objawy urazu mózgu, depresji, a nawet zmęczenia umysłowego - czyli stanów wpływających na sprawność umysłową astronauty, na przykład podczas manewrowania czy naprawy skomplikowanego sprzętu.
W odróżnieniu od ogromnych i hałaśliwych aparatów wykorzystujących do badania mózgu zjawisko rezonansu magnetycznego, nowy skaner przypomina dużego pilota do telewizora, podłączonego spiralnym kablem z umieszczonym na czole czujnikiem. Jednak podobnie jak funkcjonalny rezonans rentgenowski pozwala oceniać zmiany przepływu krwi i jej nasycenia tlenem w naczyniach mózgowych - tyle, że dzięki wysyłanym i odbieranym impulsom bliskiej podczerwieni. W ten sposób można by na przykład wychwycić objawy typowe dla depresji, a przy okazji sprawdzić, czy nie doszło do uszkodzenia mózgu związanego z niedoborem tlenu albo obecnością tlenku węgla.
Dzięki skanerowi można by również wykrywać u badanej osoby oznaki stresu, zanim ona sama je zauważy. Twórcy urządzenia nie liczą jednak, by astronauci chętnie godzili się na tak głębokie zaglądanie im do mózgu.