Szefowa brytyjskiego MSZ z niezapowiedzianą wizytą w Bagdadzie

Jest to pierwsza wizyta Beckett w Iraku od objęcia przez nią teki ministra spraw zagranicznych w maju. Planowane są spotkania z premierem Nurim al-Malikim i innymi irackimi politykami oraz z przedstawicielami Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Brytyjskie MSZ nie podało szczegółów wizyty minister ze względów bezpieczeństwa.

Beckett przypomniała, że we wrześniu południowa prowincja Iraku Zi Kar, obecnie nadzorowana przez włoski kontyngent wojskowy, oficjalnie przejdzie pod kontrolę iracką. Zapewniła, że to samo stanie się z kolejnymi prowincjami w miarę jak irackie siły bezpieczeństwa będą nabierać sprawności.

Brytyjska minister pochwaliła rząd premiera Malikiego mówiąc, że w ciągu trzech ostatnich miesięcy wykonał na początek dobrą pracę.

Wielka Brytania ma w Iraku około 7 tys. żołnierzy. Stacjonują oni na szyickim południu kraju, znacznie spokojniejszym niż prowincje środkowe i północne. W ostatnich miesiącach uaktywniły się tam jednak szyickie organizacje paramilitarne, rywalizujące między sobą o wpływy w tym regionie, zasobnym w ropę naftową.

W pobliżu Basry w wybuchu przydrożnej pułapki minowej zginęło dwóch brytyjskich żołnierzy. Zamach zwiększył do 117 łączną liczbę brytyjskich żołnierzy zabitych w kampanii irackiej od jej rozpoczęcia w marcu 2003 roku.