Starszy brat obniża płodność
Kobiety i mężczyźni, którzy posiadają starszego brata mają mniej dzieci, niż osoby, które posiadają starszą siostrę - wynika z najnowszych brytyjskich badań. Artykuł na ten temat ukazał się na łamach pisma "Proceedings of the Royal Society".
Do takich wniosków doszli badacze z Uniwersytetu w Sheffield, którzy przeanalizowali zgromadzone w fińskich kościołach dane dotyczące ludności żyjącej w XVIII i XIX wieku. Badacze dysponowali informacjami na temat historii reprodukcyjnej 521 fińskich kobiet, 1721 dzieci oraz 2789 wnucząt tych kobiet.
Analizy wykazały, że zarówno kobiety, jak i mężczyźni, których matka wcześniej urodziła syna, spłodzili i wychowali mniej dzieci, niż osoby, które miały starszą siostrę. Różnice wynosiły średnio 12% i utrzymywały się nawet wówczas, gdy starszy brat żył niecałe 6 miesięcy.
Jak spekulują autorzy najnowszej pracy, zaobserwowana zależność może więc wynikać z faktu, że urodzenie męskiego potomka jest bardziej kosztowne dla organizmu matki, niż wydanie na świat córki. Dowodzą tego liczne badania na różnych gatunkach zwierząt, jak również wcześniejsze analizy historycznych danych na temat ludności Finlandii. Wynika z nich np., że kobiety, które rodzą synów żyją krócej, niż kobiety rodzące córki.
Prawdopodobnie odpowiadają za to wyższe stężenia testosteronu oraz hormonu stresu - kortyzolu produkowane przez płód męski. Mogą one osłabiać układ odporności matki i zwiększać jej podatność na różne schorzenia.
"Być może organizm kobiet, które rodzą synów nie jest w stanie inwestować tyle samo zasobów biologicznych w rozwój żeńskiego płodu?" - zastanawia się prowadzący badania Ian Rickard. Zdaniem badacza, może to dotyczyć różnych układów, również rozrodczego.
Badacz uważa jednak za mało prawdopodobne by taki sam efekt występował we współczesnych rozwiniętych społeczeństwach. Obecnie wysokiej jakości opieka medyczna i lepsze warunki życia mogą neutralizować negatywny wpływ, jaki na organizm matki wywiera wychowanie urodzenie i syna. Prawidłowość ta może jednak stale dotyczyć społeczeństw krajów biednych i rozwijających się, podkreślają naukowcy.
Najnowsze odkrycie pozostaje w zgodzie z wcześniejszymi obserwacjami naukowców z Uniwersytetu w Sheffield, którzy kilka miesięcy wcześniej informowali, że kobiety posiadające brata bliźniaka maja o 25% mniejsze szanse na posiadanie dziecka.