Roztapia się ogromny lodowiec na Grenlandii

Topnienie lodowców to zła wiadomość dla ziemskiego ekosystemu. W tym przypadku mowa jednak o zjawisku występującym na znacznie większą skalę niż zwykle. Zachariae Isstrom, jeden z największych lodowców na Grenlandii, roztapia się w ogromnym, zaskakującym tempie - informuje NASA. Do 2012 roku ów gigant był stabilny glacjologicznie, ale obecnie klasyfikuje się go już jako lodowiec mocno zagrożony roztopieniem. Konsekwencje będą bardzo poważne.

Powód? Rozmiary Zachariae Isstrom - zajmuje on powierzchnię około 92 tysięcy kilometrów kwadratowych, co stanowi 5 procent całego lodu Grenlandii.

Masz ciekawe fotografie?

Byłeś świadkiem lub uczestnikiem ważnego zdarzenia? Poinformuj Internautów o tym, co dzieje się w Polsce, na świecie, w Twojej okolicy!

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Zachariae Isstrom zawiera tyle lodu, że jego roztopienie oznaczałoby wzrost poziomu mórz na świecie o 46 centymetrów. Obecnie lodowiec traci 5 miliardów ton masy każdego roku, "zasilając" wielkimi, odłamanymi bryłami lodu Ocean Atlantycki. Tam następuje ich roztopienie.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

- Lodowce północnej Grenlandii zmieniają się dynamicznie. Kształt i dynamika Zachariae Isstrom znieniły się drastycznie na przestrzeni kilku ostatnich lat. Teraz Zachariae Isstrom łamie się i powoduje wzrost poziomu morza na świecie - tłumaczy Jeremie Mouginot, glacjolog Uniwersytetu Kalifornii w Irvine, biorący udział w badaniu. Uczeni zdobywają dane dzięki zdjęciom satelitarnym wykonywanym przez międzynarodowe agencje lotnicze, w tym NASA.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Naukowcy ustalili, że Zachariae Isstrom eroduje w szybkim tempie przez kontakt z ciepłymi wodami powierzchniowymi oceanu, które mieszają się z roztopioną wodą z lodowców. - Nagrzewanie się oceanów wskutek ocieplenia klimatu odgrywa główną rolę w tym procesie. Potrzebujemy dodatkowych obserwacji oceanograficznych w tym krytycznym obszarze Grenlandii, by móc przewidzieć przyszłość lodowców - tłumaczy Mouginot.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Zachariae Isstrom roztapia się jednak nie tylko z bocznych stron, ale także od góry i od dołu. - Szczyty lodowca ocieplają się wskutek całych dekad ciągle rosnących temperatur powietrza, a jego poprzez wpływ ciepłych prądów morskich - dodaje Eric Rignot, profesor Uniwersytetu Kalifornii.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Do Zachariae Isstrom przylega kolejny wielki lodowiec, tym razem o bardzo trudnej do wymówienia nazwie: Nioghalvfjerdsfjorden. Również on topi się bardzo szybko, choć mimo wszystko wolniej niż Zachariae Isstrom, ponieważ częściowo chroni go ląd. Oba złączone lodowce stanowią 12 procent całości lodu Grenlandii, a ich pełne roztopienie oznaczałoby wzrost poziomu mórz o cały metr.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Naukowcy nie precyzują, jak wiele lat zajmie całkowite stopnienie obu lodowców, ale ostrzegają, że ze względu na stale rosnące tempo procesu, mogą one zniknąć już za kilkadziesiąt lat. Biorąc pod uwagę fakt, że nie tylko Zachariae Isstrom i Nioghalvfjerdsfjorden ulegają topnieniu, a dotyczy to również kilku innych znaczących lodowców Arktyki, sytuacja powodziowa na obszarach przybrzeżnych całego świata już niebawem może przybrać wymiar katastrofalny.

Opracował: Rafał Tomkowiak, Wirtualna Polska

Zobacz więcej w serwisie pogoda.