Rozpoczęła się pielgrzymka do Mekki
Ponad 2 mln muzułmanów zgromadziło się na górze Arafat podczas hadżdżu, pielgrzymki do świętego miasta Mekka w Arabii Saudyjskiej, którą przynajmniej raz w życiu ma obowiązek odbyć każdy wyznawca islamu.
Hadżdż "toczy się normalnie. Wszystko odbywa się w porządku" - powiedział agencji AFP rzecznik saudyjskiego MSW, gen. Mansur al-Turki.
Ubrani w białe szaty pielgrzymi ściągają od świtu na Arafat, gdzie prorok Mahomet wygłosił ostatnie kazanie ponad 14 wieków temu. Muzułmanie wierzą, że w ten dzień hadżdżu otwierają się bramy niebios i są wysłuchiwane modlitwy wiernych.
Z góry Arafat pielgrzymi udadzą się do odległej o kilkanaście kilometrów doliny Mina.
Podróżujący pieszo, publicznym transportem lub prywatnymi samochodami wierni spędzą w dolinie Miny, ok. 3 km od Mekki, dwa dni, aby wziąć udział w końcowym obrzędzie, jakim jest ukamienowanie szatana, którego symbolizują trzy bloki betonu wysokości 25 metrów każdy.
Gubernator Mekki książę Chaled Al-Fajsal powiedział, że w tym roku na hadżdż przybyło ponad 1,83 mln osób z zagranicy. Jest to o 1,5% więcej niż rok wcześniej. Oprócz tego w pielgrzymce uczestniczy kilkaset tysięcy Saudyjczyków oraz cudzoziemców mieszkających w Arabii Saudyjskiej.
Hadżdż jest jednym z pięciu filarów islamu - obok wyznania wiary, modlitwy pięć razy dziennie, jałmużny i postu w ramadanie. Koran nakazuje każdemu muzułmaninowi - którzy stanowią obecnie 1/4 ludności świata - przynajmniej raz w życiu odbyć pielgrzymkę do Mekki, jeśli go na to stać.