Jego ofertę wybrano spośród 120 zgłoszonych przez kandydatów o "różnorodnym pochodzeniu i doświadczeniach. Jest to pierwszy raz, kiedy wybraliśmy ambasadora w otwartym konkursie" - podało brytyjskie MSZ.
Campbell jest pierwszym katolikiem z Irlandii Północnej, który od czasu, kiedy w 1921 roku Irlandia odzyskała niepodległość, obejmuje stanowisko brytyjskiego ambasadora i pierwszym katolickim brytyjskim ambasadorem przy Stolicy Apostolskiej.
Według BBC, szefowie misji dyplomatycznych w Rzymie zazwyczaj dobiegają do końca swej kariery dyplomatycznej. Campbell zaś jest "zawodowym dyplomatą nowego chowu"; był m.in. doradcą ds. europejskich premiera Tony'ego Blaira.
Stosunki dyplomatyczne między Zjednoczonym Królestwem a Stolicą Apostolską zostały ustanowione w 1919 roku - w blisko 400 lat od Aktu Supremacji (1534 rok), którym król Anglii Henryk VIII Tudor zerwał z Rzymem i ogłosił się "jedynym, najwyższym na ziemi zwierzchnikiem Kościoła anglikańskiego", zaś ogłoszona w tym samym roku Ustawa o Zdradzie uznawała za najwyższą zdradę, karaną śmiercią, odmowę uznania króla za takowego.
Pierwszy ambasador brytyjski w Watykanie został nominowany dopiero w 1982 roku.
