Patriarcha Ziemi Świętej wezwał do zakończenia przemocy

Patriarcha wyraził nadzieję, że dojdzie do przezwyciężenia istniejących trudności w stosunkach między Izraelczykami a Palestyńczykami i ukształtowania tych stosunków na nowo.

Nawiązując do zbliżających się wyborów w Autonomii Palestyńskiej i Izraelu Sabbah podkreślił, iż rosną szanse na ukształtowanie nowej rzeczywistości.

Zarysowuje się nowy izraelski i palestyński krajobraz polityczny. (...) Zaprzestanie wszelkiego gwałtu, rezygnacja z odwetu, uwolnienie więźniów politycznych i pozostawienie za sobą przeszłości może stworzyć nowy kraj, w którym będziemy mogli zapewnić Izraelczykom bezpieczeństwo(...) a Palestyńczykom swobody i koniec okupacji - powiedział.

Występując wobec setek wiernych, w większości pielgrzymów przybyłych z całego świata, Sabah podkreślił, że Izrael musi zaprzestać prześladowań wobec bojowników palestyńskich, a rząd premiera Izraela Ariela Szarona musi uwolnić więźniów palestyńskich.

Bezpieczeństwo Izraela opiera się nie na murach i operacjach militarnych - powiedział. Wezwał władze izraelskie do przemyślenia swej polityki i zapewnienia pokoju w regionie. Palestyńczycy muszą mieć zapewnioną "pełną swobodę" - podkreślił.

W pasterce w betlejemskiej świątyni przylegającej do groty, w której narodził się Jezus Chrystus wziął udział prezydent Autonomii Palestyńskiej Mahmud Abbas, pełniący swój urząd od stycznia tego roku.

Świątynię Narodzenia Pańskiego wzniósł w bezpośrednim sąsiedztwie miejsca narodzin Zbawiciela rzymski cesarz Konstantyn Wielki (326- 325 r. n.e.), a przebudował ok. roku 540 cesarz Justynian.

Michel Sabbah jest pierwszym Palestyńczykiem pełniącym urząd Łacińskiego Patriarchy Ziemi Świętej. Ten urząd Kościoła Katolickiego wprowadzono po wyzwoleniu w 1099 roku Jerozolimy z rąk Saracenów przez europejskich rycerzy uczestniczących w wyprawach krzyżowych.