Papież Jan Paweł II w czwartek po południu zakończył sześciodniową pielgrzymkę do Kazachstanu i Armenii. Ze stolicy Armenii, Erewanu, udał się w drogę powrotną do Rzymu - dokąd powrócił wieczorem. Była to jego 95. podróż zagraniczna.
Pierwszym etapem pielgrzymki był Kazachstan; kraj wielonarodowy i wielowyznaniowy, z przewagą społeczności muzułmańskiej. Jan Paweł II przybył w sobotę (22 września) do stolicy kraju Astany na zaproszenie kazachskiego prezydenta Nursułtana Nazarbajewa. Podczas swojej wizyty, Ojciec Św. celebrował tam dwie msze. W niedzielnej homilii Jan Paweł II podkreślił, że chrześcijanie i muzułmanie wierzą w jednego Boga. Dzień później papież oddał hołd milionom ofiar komunistycznych represji. Następca św. Piotra spotkał się również w Astanie z młodzieżą, ludźmi kultury i nauki oraz duchowieństwem.
Jan Paweł II zakończył wizytę w Kazachstanie we wtorek (25 września) i tego samego dnia udał się do Armenii. Biskup Rzymu przybył do Erewanu na zaproszenie katolikosa Karekina II, zwierzchnika Apostolskiego Kościoła Ormiańskiego (niezależnego od Watykanu i Konstantynopola) oraz ormiańskiego prezydenta Roberta Koczariana, na uroczystości 1700-lecia chrystianizacji kraju.
Podczas wizyty w Armenii Jan Paweł II wspólnie z Karekinem II uczestniczyli w czwartkowej mszy św. oraz wspólnie celebrowali środowe nabożeństwo ekumeniczne. W stolicy kraju dostojnicy modlili się również pod pomnikiem półtora miliona ofiar rzezi Ormian, dokonanej podczas I wojny światowej.
W ostatnim dniu wizyty w Armenii Jan Paweł II podpisał wraz z katolikosem Karekinem II wspólną deklarację, dotyczącą wzajemnych relacji obu Kościołów.
Michał Zatyka (WP)