Państwa członkowskie Unii Europejskiej - Irlandia
W prezentacji państw członkowskich Unii
Europejskiej dziś kolej na Irlandię, która do Wspólnoty
Europejskiej przystąpiła w 1973 roku.
Irlandia jest republiką ze stolicą w Dublinie. Obszar 70 273 km kw. zamieszkuje 3 900 000 osób (2002 r.). Języki urzędowe to irlandzki i angielski. Większość Irlandczyków jest wyznania rzymskokatolickiego.
Od 1 stycznia 2002 roku obowiązującą walutą jest euro.
Święto narodowe Irlandii przypada 17 marca - w dzień Świętego Patryka.
Obowiązująca konstytucja została uchwalona w 1937 roku, a ostatnio modyfikowana w 1999 roku.
Władza ustawodawcza należy do prezydenta i dwuizbowego parlamentu o pięcioletniej kadencji. Niższa izba parlamentu - Izba Posłów - składa się ze 166 deputowanych wybieranych w wyborach powszechnych. Izba wyższa - Senat - z 60 senatorów: 11 mianowanych przez premiera, 6 wybieranych przez uniwersytety i 43 - przez ugrupowania zawodowe.
Władzę wykonawczą sprawuje rząd, z premierem na czele. Premier jest mianowany i odwoływany przez prezydenta na wniosek Izby Posłów. Obecnie premierem jest Bertie Ahern.
Urodzony w 1951 roku Ahern ukończył ekonomię na uniwersytecie w Dublinie, a następnie prestiżową London School of Economics. W latach sześćdziesiątych wstąpił do partii "Żołnierze Losu". Po raz pierwszy zdobył mandat poselski w 1977 roku. Później zajmował rozmaite stanowiska rządowe: był ministrem stanu w urzędzie premiera i w Ministerstwie Obrony, był też ministrem pracy i finansów. Jako szef Ministerstwa Finansów był członkiem Rady Gubernatorów Międzynarodowego Funduszu Walutowego i Banku Światowego. W latach 1991-92 pełnił funkcję szefa Europejskiego Banku Inwestycyjnego. W 1994 roku został przywódcą partii "Żołnierze Losu", a po zwycięstwie partii w wyborach w czerwcu 1997 roku - premierem Irlandii.
Głową państwa w Irlandii jest prezydent wybierany w głosowaniu powszechnym na 7 lat. Od 1998 roku funkcję tę pełni - urodzona w 1951 roku - Mary McAleese.
McAleese jest absolwentką Queen's University w Belfaście. W wieku 24 lat przeniosła się do Irlandii. Pracowała na uniwersytecie w Dublinie; współpracowała z irlandzką telewizją. W 1987 roku wróciła do Irlandii Północnej. Jest profesorem prawa karnego. W 1994 roku została prorektorem Queen's University w Belfaście. Popierana przez rządzącą koalicję centroprawicową wygrała wybory prezydenckie w październiku 1997 roku. Jest drugą kobietą na tym stanowisku po Mary Robinson.
Irlandia jest członkiem m. in. takich organizacji międzynarodowych jak: Rada Europy, OBWE, NATO, OECD, ONZ.
Od stycznia tego roku Irlandia sprawuje półroczne rotacyjne przewodnictwo w Unii Europejskiej.
