Uroczystość odbyła się w Pałacu Królewskim w Brukseli. Samo przekazanie "pałeczki przewodnictwa" zaplanowano na godzinę 14:38, czyli dokładnie na 2002 minuty przed nastaniem Nowego Roku, kiedy to formalnie zmienia się kraj stojący na czele Unii.
Rolę pałeczki spełniał dokument będący podsumowaniem debaty, zorganizowanej z udziałem i dla młodzieży z krajów Unii na temat integracji europejskiej i jej przyszłości. Ostatecznie wszystko się trochę przeciągnęło i dokument znalazł się w ręku Gabrieli z 20-minutowym opóźnieniem.
Objęcie przez Hiszpanię rotacyjnego, półrocznego przewodnictwa w Unii zbiegnie się w czasie z prawdziwie historycznym wydarzeniem, jakim jest wprowadzenie do obiegu od Nowego Roku banknotów i monet euro w 12 spośród 15 państw UE, w tym w Belgii i Hiszpanii.
Euro to symbol siły naszej Unii - powiedział z tej okazji premier Hiszpanii Jose Maria Aznar. Obecni byli również premier Belgii Guy Verhofstadt, król Belgów Albert II i król Hiszpanii Juan Carlos, a także przewodniczący Komisji Europejskiej Romano Prodi. (jask)
