Naukowcy odkryli "nieśmiertelne" jeżowce
Czerwony morski jeżowiec, występujący w płytkich wodach Pacyfiku, to jedno z najdłużej żyjących zwierząt na ziemi – podaje BBC.
Amerykańscy badacze z Oregonu i Kaliforni odkryli, że badane przez nich osobniki mają przynajmniej 200 lat! – „Żadne zwierzę nie żyje nieskończenie długo, ale te morskie jeżowce wydają się być praktycznie nieśmiertelne” – ocenił dr Thomas Ebert. Przed rozpoczęciem badań sądzono, że te morskie stworzenia żyją zaledwie od siedmiu do piętnastu lat. Pogląd ten zweryfikowano, poddając jeżowce badaniu za pomocą izotopu węgla C-14, służącemu ocenianiu wieku substancji organicznych.
Najbardziej zdumiewające jest bardzo powolne starzenie się organizmów jeżowców. "Mogą zginąć od ataku drapieżnika, w wyniku choroby lub zostać złowione przez rybaka, nie widac natomiast po nich prawie żadnych oznak starości" - powiedział dr Ebert. Stwierdził on, że stuletni osobnik jest właściwie tak samo przystosowany do życia i rozmnażania, jak ten liczący sobie zaledwie dziesięć lat.