Minister obrony USA niespodziewanie odwiedził iracki Kurdystan

Celem wizyty Cartera na północy Iraku są spotkania z liderami irackich Kurdów, których siły zbrojne, znane jako peszmergowie, stawiają czynny opór na froncie w walce z Państwem Islamskim (IS), w czym są wspomagane przez Stany Zjednoczone. USA w ramach bliskiej współpracy prowadzą dla nich szkolenia, zapewniają wsparcie finansowe oraz dostawy sprzętu.

Siły kurdyjskie odgrywają ważną rolę w walce z IS na północy kraju, gdyż są bardziej doświadczone i bardziej efektywne na polu walki niż ich sprzymierzeńcy z armii irackiej. Zdaniem ekspertów Kurdowie mogą odegrać decydującą rolę podczas kampanii odzyskiwania miasta Mosul, które znajduje się we władaniu IS od czerwca 2014 r. - przypomina agencja Associated Press.

Amerykański minister przybył z niezapowiedzianą wizytą do Iraku w czwartek, by ocenić na miejscu postępy zbrojnej kampanii przeciwko IS, które w maju zajęło stolicę zdominowanej przez ludność sunnicką prowincji Anbar, Ramadi. W tym celu spotkał się m.in. z premierem Iraku Hajderem al-Abadim i ministrem obrony Chalidem al-Obeidim, wobec których potwierdził dalsze wsparcie USA dla rządu w Bagdadzie w walce z dżihadystami z IS.

Carter rozmawiał również z przedstawicielami mniejszości sunnickiej na temat ich stosunków ze zdominowanym przez szyitów rządem w Bagdadzie. Polityk zwrócił uwagę na potrzebę większej integracji mniejszości sunnickiej i kurdyjskiej z resztą społeczeństwa irackiego. Jego zdaniem jest to konieczne w celu umocnienia legitymacji i zwiększenia możliwości operacyjnych irackich sił zbrojnych. Zdaniem przedstawicieli władz USA podziały na tle religijnym, w ramach których dyskryminowana jest mniejszość sunnicka, korupcja oraz niski poziom dyscypliny w armii mają zły wpływ na jej działania prowadzone przeciwko IS w północnych regionach kraju.

Carter przed wylotem do Iraku deklarował, że chce wyrobić sobie własną uzyskaną na miejscu opinię na temat kampanii przeciwko Państwu Islamskiemu. - Przeprowadzę moje własne konferencje z naszymi dowódcami wojskowymi - powiedział dziennikarzom przed odlotem do Bagdadu. Zgodnie z planem spotkał się on w Bagdadzie z amerykańskimi żołnierzami.

Wcześniej szef Pentagonu odwiedził również Izrael, Jordanię oraz Arabię Saudyjską. Kończąca się podróż po Bliskim Wschodzie jest dla niego pierwszą okazją, odkąd objął nowe stanowisko w lutym, na spotkanie się z żołnierzami amerykańskimi, którzy w liczbie ok. 3,5 tysiąca są obecnie zaangażowani w szkoleniowe i doradztwo dla irackich i kurdyjskich sił zbrojnych.