Mieli wyjść z Afganistanu wcześniej - zostaną dłużej?
Kanadyjska misja wojskowa w Afganistanie miała się zakończyć już w 2011 roku, jednak teraz rząd zapowiedział, że żołnierze być może pozostaną w tym kraju dłużej niż dotychczas przewidywano - poinformowały kanadyjskie media.
Kanadyjska prasa podała w tym tygodniu, że rząd Stephena Harpera rozważa zmianę decyzji o całkowitym wycofaniu się z Afganistanu i przedłużenie misji wojskowej.
Jednak, jak podała agencja The Canadian Press, oddziały kanadyjskie, w liczbie do 600 żołnierzy, od przyszłego roku miałyby zajmować się tylko pomocą w szkoleniu dla afgańskiego wojska i policji oraz stacjonować już nie w Kandaharze, ale w Kabulu - a więc poza linią walk.
Jak mówił dziennikarzom cytowany przez prasę minister obrony Peter MacKay, "szkolenie jest jedną z opcji".
Obecnie kanadyjski kontyngent w Afganistanie liczy trzy tysiące żołnierzy. Od 2002 roku zginęło tam 152 wojskowych. To jeden z najważniejszych powodów, dla których kanadyjska opinia publiczna naciskała na wycofanie wojsk z Afganistanu.
Dziennik "The Globe and Mail" przypomniał, że już na początku tego roku premier Stephen Harper mówił, iż po 2011 r. rola Kanady w Afganistanie miałaby być "wyłącznie cywilna". Mówiono wówczas o kwestiach dyplomatycznych oraz pomocy w odbudowie i rozwoju kraju. Zmiana stanowiska rządu - podkreślił dziennik - przybliża rządzących konserwatystów do opozycyjnych liberałów, którzy w miarę, jak zbliżał się termin wycofania kanadyjskich wojsk, naciskali na rząd, by zajęły się one zadaniami niezwiązanymi z uczestnictwem w operacjach zbrojnych.
Z drugiej strony kanadyjska prasa pisze, że na zmianę stanowiska rządu mogły mieć wpływ naciski ze strony USA przed planowanym na 18 listopada szczytem NATO w Lizbonie.