Nie było jasne, czy McCain weźmie udział w debacie. Kandydat zawiesił bowiem swoją kampanię w związku z kryzysem sektora finansowego. Wezwał do tego samego Obamę, ale ten nie zgodził się.
Rzeczniczka kampanii McCaina, Kimmie Lipscomb, powiedziała, że McCain pozostanie w ciągu najbliższych godzin w Waszyngtonie, aby przekonywać republikańskich kongresmanów do ustawy o planie ratunkowym dla sektora finansowego.