M. Kaczyńska wręczyła nagrodę "Człowiek bez barier 2008"
Albin Batycki, mistrz Polski w grze singlowej w tenisie na wózkach, działacz społeczny i sportowy został "Człowiekiem bez barier 2008". Nagrodę wręczyła mu podczas gali w Teatrze Polskim w Warszawie żona prezydenta Maria Kaczyńska, która była honorowym patronem imprezy.
"Człowiek bez barier" to ogólnopolski konkurs organizowany od sześciu lat przez magazyn "Integracja". Nagradzane są w nim osoby, które pokonują swą chorobę lub niepełnosprawność i mimo nich działają aktywnie, odnosząc sukcesy i zwycięstwa.
W konkursie wyróżnieni zostali jeszcze czterej wybitni niepełnosprawni sportowcy: Natalia Partyka - tenisistka stołowa, która w 2008 r. brała udział w Pekinie zarówno w olimpiadzie, jak też w paraolimpiadzie - zawodach osób niepełnosprawnych; Ewa Zielińska - jedna z czołowych niepełnosprawnych lekkoatletek na świecie uprawiająca biegi i skok w dal; Marcin Chojnowski - niewidomy szachista i instruktor szachowy oraz Andrzej Zając - mistrz paraolimpijski w kolarstwie tandemowym, który w wolnym czasie prowadzi społecznie szkółkę kolarską.
- Przejrzeliśmy sylwetki ok. 250 osób. Działają one na różnych polach i pokonują różne bariery, dlatego też trudno nam było podjąć decyzję - powiedziała przewodnicząca jury prof. Antonina Ostrowska.
Podczas gali wręczono także nagrody medalistom z paraolimiady w Pekinie. Polacy startowali tam w 11 dyscyplinach i zdobyli 30 medali - 5 złotych, 12 srebrnych i 13 brązowych. Dało to Polsce 18 miejsce na 148 krajów, które starowały w paraolimpiadzie.
Jest taka stara, zapomniana cnota, która nazywa się dzielność - powiedział podczas rozdania nagród marszałek Sejmu Bronisław Komorowski. Mało jest przykładów tak wielkiej dzielności jak ta, którą pokazują państwo. Chciałbym państwu za to podziękować - dodał.
Gala konkursu "Człowiek bez barier" była ostatnią imprezą sportową Renaty Chilewskiej, lekkoatletki, która na paraolimpiadzie zdobyła dwa brązowe medale: w rzucie oszczepem i w pchnięciu kulą. Zrezygnowała z kariery sportowca z powodów osobistych. - Chcę podziękować wszystkim, którzy pomogli mi spełniać swoje sportowe marzenia - mówiła Chilewska.
Nagrody dostali też trenerzy medalistów. - Sportowcy pobili rekordy, zdobyli medale, obroniliśmy wysoką pozycję na arenie międzynarodowej - mówił prezes Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego Longin Komołowski.
Galę uświetniły występy piosenkarek muzyki pop Justyny Steczkowskiej i Kasi Cerekwickiej, niewidomej śpiewaczki operowej Ewy Lewandowskiej, Damiana Pietrasika - pianisty i srebrnego medalisty z paraolimpiady w Pekinie i Krzysztofa Kiljańskiego - słynnego wokalisty jazzowego.