Królowa Elżbieta II z wizytą w Rzymie i w Watykanie

Na spotkanie z papieżem, królowa spóźniła się dwadzieścia minut - rozmowa trwała tylko pół godziny. Spotkanie odbyło się w jednym z pomieszczeń kompleksu Auli Pawła VI, a nie, jak przypuszczano, w pasjonacie św. Marty, czyli rezydencji papieża.

Franciszek ofiarował Elżbiecie II siedemnastowieczny pergamin ze zbiorów watykańskich, a za jej pośrednictwem przesłał także upominek dla prawnuka George'a, który w lipcu skończy pierwszy rok życia. Papieski prezent to zabytkowy globus ze szlachetnych kamieni, zwieńczony krzyżem.

Papież dostał kosz królewskich przysmaków. Były tam miód, jaja, sok jabłkowy i chleb. W oddzielnym opakowaniu była butelka szkockiej whisky. Królewska para przekazała też papieżowi swoje dwie fotografie z autografem. Dając mu je, Elżbieta II powiedziała: "Obawiam się, że muszę i to dać, to nieuchronne".

Franciszek jest szóstym papieżem, z którym spotkała się brytyjska monarchini. Na tron wstąpiła za pontyfikatu Piusa XII.

Wcześniej królowa brytyjska była na obiedzie u prezydenta Giorgio Napolitano, z którym widziała się już wielokrotnie. Obiad przygotował kucharz z Pałacu Prezydenckiego, a jedyną wskazówką z Pałacu Buckingham było życzenie, by był to lekki posiłek. Chodzi - zauważają włoskie media - o uniknięcie błędu z poprzedniej wizyty królowej, gdy ówczesny premier Giuliano Amato podjął ją koźlęciem, co ostro skrytykowała potem brytyjska prasa.

Elżbieta II przyjechała do Rzymu w liliowym płaszczu i w udekorowanym kwiatami kapeluszu w podobnym odcieniu. Do płaszcza przypiętą miała wielką złotą broszę z szafirami i diamentami, którą otrzymała od swej babci, królowej Marii, w 1953 roku.

Włoska agencja ANSA poinformowała, że Pałac Buckingham ma ogłosić wkrótce, iż w maju wizytę na Monte Cassino złoży wnuk królowej, książę Harry. Będzie uczestniczył w uroczystościach upamiętniających 70. rocznicę zakończenia walk o wzgórze.