Jak "piaskowy dolar" rozmienia się na drobne?

Piaskowe dolary podobnie jak inne jeżowce, liliowce, strzykwy, rozgwiazdy i wężowidła są szkarłupniami. Żyją w chłodnych wodach północnego Atlantyku i Pacyfiku. Ich spłaszczone, przypominające monetę ciało za życia pokrywają delikatne jak futro kolce.

Jak wykazali naukowcy z University of Washington, gdy unoszące się w toni wodnej czterodniowe larwy piaskowego dolara wyczują obecność śluzu ryb, w ciągu 24 godzin zaczynają się dzielić na mniejsze. W ten sposób z larwy wielkości 0,3 milimetra powstają dwie larwy dwa razy mniejsze. Rybom trudniej je dostrzec, a gdy jedna padnie ofiarą, druga nadal ma szanse przeżycia.

Jeśli larwy nie wyczuwają zagrożenia, nie kwapią się do podziału. Dzięki temu są większe, gdy już rozpoczną dorosłe życie na dnie morza.