Forum europejskie będzie dostępne dla wszystkich sił politycznych i zorganizowanych grup interesów. Premier przedstawiając szczegóły tej inicjatywy powiedział, że liczy na autentyczną debatę we wszystkich sprawach.
Inicjatywa wzorowana jest na tzw. Forum ds. Pokoju i Pojednania, którego rolą było działanie na rzecz pogodzenia zwaśnionych społeczności Irlandii Płn. oraz na Narodowym Irlandzkim Forum ds. Ekonomicznych i Społecznych, powołanym w celu wytyczenia długofalowego kierunku rozwoju kraju.
Wypowiadając się w parlamencie Ahern wykluczył interpretacje wyników czwartkowego referendum sugerujące, że Irlandczycy zagłosowali na "nie" z egoistycznych pobudek. Odrzucił też "jako uproszczone" obawy, iż Irlandii grozi w poszerzonej Europie utrata suwerenności i zepchnięcie na margines.
Irlandia musi sobie odpowiedzieć na to samo pytanie co przed 30 laty (Irlandia weszła do EWG w 1973 roku): czy powodzi jej się lepiej dzięki temu, że współpracuje z innymi podobnie myślącymi krajami, dzieli się posiadanymi środkami i rezygnuje z części suwerenności, czy też sądzi, że lepiej by wyszła, będąc zdana na siebie - powiedział premier.
Forum zainauguruje działalność jesienią. Początkowo będzie obradować w Dublinie, a później w innych miastach. Forum będzie działać do czasu zwołania kolejnej międzyrządowej konferencji przeglądowej UE, najprawdopodobniej w 2004 roku. (mk)
