Inwazja wiewiórek w Wielkiej Brytanii. Wymyślono sprytne rozwiązanie
Wielka Brytania zmaga się z istną plagą wiewiórek szarych. Władze wpadły na pomysł, jak sobie z nią poradzić bez uśmiercania zwierząt. Zatwierdzono projekt przewidujący podawanie doustnych środków antykoncepcyjnych. Przygotowania odpowiedniego preparatu są już w fazie zaawansowanej.
Wiewiórka szara nie jest rodzimym gatunkiem dla Wielkiej Brytanii. Co więcej, jej obecność stała się dość uciążliwa. Te małe zwierzęta niszczą rosnące wokół drzewa, ale przede wszystkim są zagrożeniem dla wiewiórki pospolitej, których populacja gwałtownie się zmniejsza.
Wielka Brytania walczy z wiewiórką szarą
Program doustnej antykoncepcji dla wiewiórek szarych został już zatwierdzony. Nad jego realizacją czuwa UK Squirrel Accord (UKSA) oraz Animal and Plant Health Agency (Apha). Lord Benyon, minister środowiska, nazwał te zwierzęta "szkodnikami, które powodują nieopisane szkody na brytyjskiej wsi". Co więcej, w jego opinii wprowadzenie antykoncepcji ma "pomóc w odzyskaniu naszej ukochanej wiewiórki pospolitej". Pojawiają się głosy sugerujące, że wiewiórki szare są odpowiedzialne za zakłócanie równowagi w przyrodzie. Zdzierają korę z młodych drzew, liczących sobie od 10 do 50 lat, a także są jedną z głównych przyczyn wymierania wspomnianych już wiewiórek pospolitych, które są rodzimym gatunkiem dla Wielkiej Brytanii.
Izolacja wiewiórki szarej
Poza wytworzeniem odpowiedniego i bezpiecznego preparatu antykoncepcyjnego należy znaleźć sposób na takie nakarmienie nim zwierząt, by farmaceutyk trafił tylko i wyłącznie do wiewiórki szarej. Są już pewne pomysły, jak tego dokonać. Kluczem jest izolacja tych osobników. I wcale nie trzeba będzie ich łapać. Świetnie mogą sprawdzić się specjalne karmniki z ważonymi drzwiami. Masa ciała wiewiórek pospolitych i innych zwierząt, które potencjalnie mogłyby mieć dostęp do takiego karmnika, nie pozwoli wejść im do środka. Szacuje się, że nawet 70 proc. wiewiórek szarych skorzysta z karmienia antykoncepcją.
- Te innowacyjne badania mają ogromny potencjał, aby zapewnić skuteczną, łatwą do zastosowania i nieśmiertelną metodę zarządzania populacją wiewiórek szarych. Pomoże to wiewiórkom pospolitym, rodzimym dla Wielkiej Brytanii, rozszerzyć się z powrotem do ich naturalnych siedlisk, a także chronić brytyjskie lasy i zwiększyć różnorodność biologiczną - podsumował projekt Gideon Henderson, główny doradca naukowy w Departamencie Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich.
